고물가 시대가 장기화되면서 외식 문화에도 뚜렷한 변화의 조짐이 나타나고 있다. 그 중심에 있는 것이 바로 백화점 식당가다.
예전에는 고급 외식 공간으로 여겨졌던 백화점 식당가가 이제는 '가성비 외식 장소'로 재조명받고 있는 것이다.
실제로 현대백화점에 따르면 올해 1월부터 3월 26일까지 압구정본점, 무역센터점 등 전국 백화점 식당가의 매출이 지난해 같은 기간에 비해 12.6% 증가했다.
특히 30~40대 고객층의 이용 증가가 두드러진다. 같은 기간 3040세대의 식당가 매출은 무려 31.7% 늘어난 것으로 집계됐다.
이는 유아휴게실, 수유실 등 가족 단위 고객이 편리하게 이용할 수 있는 인프라가 잘 갖춰져 있기 때문으로 풀이된다.
실제로 백화점 식당가는 쾌적하고 깔끔한 인테리어, 편리한 동선, 주차 후 바로 접근 가능한 위치 등 여러 가지 면에서 외식 장소로서의 경쟁력을 갖추고 있다.
여기에 전국 유명 맛집 브랜드가 입점해 있어 다양한 메뉴 선택이 가능하다는 점도 매력 포인트다.
고물가 기조 역시 백화점 식당가의 인기에 일조했다. 외식 물가가 지속적으로 오르면서, 소비자들은 합리적인 가격대에 만족도 높은 외식을 선호하게 됐다.
이에 따라 백화점 식당가는 '가성비 좋은 외식처'로 떠오르고 있다.
현대백화점 관계자는 "과거에는 백화점 식당가가 고가 레스토랑이 모여 있는 공간이라는 인식이 강했지만, 최근에는 다양한 가격대와 메뉴 구성이 가능해져 부담 없이 찾는 외식 공간으로 자리잡았다"고 설명했다.
또한 백화점 식당가 이용 고객의 구매 연계율도 주목할 만하다.
현대백화점 자체 분석에 따르면 지난 2월 백화점 식당가를 저녁 시간대(오후 5시 이후)에 이용한 고객 중 48.1%가 같은 날 패션, 잡화, 아동 등의 상품을 구매한 것으로 나타났다.
이는 식사를 겸한 쇼핑 소비 패턴이 확산되고 있음을 방증한다.
현대백화점은 이러한 흐름에 발맞춰 식당가 활성화를 위한 마케팅에도 박차를 가하고 있다.
대표적으로 매달 실시하는 '다이닝 위크'는 백화점 식당가 내 유명 레스토랑의 메뉴를 저녁 시간대에 40% 할인된 가격에 제공하는 행사로, 소비자들 사이에서 높은 호응을 얻고 있다.
이번 3월 행사 역시 28일부터 다음 달 6일까지 전국 백화점 점포에서 열릴 예정이다.
현대백화점 관계자는 "최근 미식 트렌드에 대한 고객들의 관심이 높아지면서, 백화점 내 식당가를 찾는 발걸음이 계속해서 늘고 있다"고 전했다.
이어 "앞으로도 고객들이 편안한 환경에서 수준 높은 식사를 즐길 수 있도록 시설과 서비스를 지속적으로 개선해 나갈 계획"이라고 말했다.
한편, 유통업계는 백화점 식당가의 변화가 단순한 외식 트렌드를 넘어 소비자들의 라이프스타일 전반에 영향을 미칠 것으로 보고 있다.
외식과 쇼핑, 문화 생활이 어우러지는 공간으로의 진화가 지속되며 백화점 식당가의 역할은 더욱 확대될 것으로 전망된다.
이소율 ([email protected]) 기사제보
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