대웅제약이 마이크로니들 기술을 앞세워 비만 치료제 시장 공략에 나선다. 대웅제약은 25일 대웅테라퓨틱스와 마이크로니들 기반 제품에 대한 글로벌 전용실시권 계약을 체결했다고 밝혔다.
이번 계약으로 대웅제약은 비만·대사질환 치료제 분야에서 마이크로니들 패치를 중심으로 글로벌 시장 확대에 속도를 낼 계획이다. 글로벌 마케팅과 대규모 상업화는 대웅제약이 맡는다.
핵심은 GLP-1 계열 약물인 세마글루타이드를 적용한 마이크로니들 패치다. 현재 임상 1상이 진행 중이다. 회사는 단순 체중 감량을 넘어 감량 이후 체중을 안정적으로 관리하는 유지요법까지 적응증을 확대해 비만 치료 전주기를 포괄하는 파이프라인을 구축한다는 전략이다.
마이크로니들 기술은 오래전부터 개념이 제시됐지만 상업화에는 한계가 있었다. 좁은 면적에 충분한 약물을 담기 어려웠고, 제조 과정에서 발생하는 열로 약물 성분이 변질될 가능성이 제기돼 왔다.
대웅테라퓨틱스는 열을 가하지 않는 특수 공정을 통해 약물 성분 안정성을 유지하는 기술을 확보했다고 설명했다. 동전 크기 패치에 약 100개의 미세 바늘을 정밀 설계해 고용량 약물을 주입하는 방식이다. 설계 단계부터 무균 공정을 적용해 안전성을 높였으며, 주 1회 부착으로 효과를 기대할 수 있도록 개발했다는 점도 강조했다.
대웅제약은 전용실시권 확보를 통해 사업권을 명확히 하고 상업화 리스크를 분담하는 구조를 마련했다. 대웅테라퓨틱스는 원천 기술 고도화와 신규 파이프라인 발굴에 연구 역량을 집중할 방침이다.
박성수 대웅제약 대표는 기술 기반 기업과의 전략적 협업을 통해 글로벌 비만 치료제 시장을 적극 공략하겠다고 밝혔다.
비만 치료제 시장이 급성장하는 가운데, ‘주사제 대안’으로 평가받는 패치형 치료제가 실제 시장 판도를 바꿀 수 있을지 주목된다.
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