충남 서천군이 지역 대표 해산물인 꼴뚜기와 갑오징어를 주제로 한 ‘제15회 장항항 수산물 꼴갑 축제’를 오는 5월 16일부터 25일까지 열흘간 개최한다.
매년 봄철이면 찾아오는 이 축제는 제철을 맞은 신선한 수산물을 즐기며 다양한 체험과 볼거리를 경험할 수 있는 서천 지역의 대표적인 지역 축제로 자리잡았다.
서천군은 이번 축제를 통해 서천 앞바다에서 갓 잡아올린 싱싱한 꼴뚜기와 갑오징어를 맛볼 수 있는 기회를 제공하는 한편, 지역 경제 활성화와 함께 전통 수산물의 가치를 널리 알리는 데 중점을 두고 있다.
서천 장항항 일원에서 펼쳐지는 이번 축제는 가족 단위 관광객부터 미식가들까지 모두가 즐길 수 있는 다양한 프로그램으로 구성돼 있다.
축제 기간 동안 가장 큰 인기를 끌 것으로 예상되는 프로그램은 단연 ‘수산물 맨손잡기 체험’이다.
참가자들은 맨손으로 꼴뚜기와 갑오징어를 직접 잡아보는 특별한 경험을 할 수 있으며, 잡은 수산물은 즉석에서 맛볼 수 있는 이벤트도 마련된다.
남녀노소 누구나 즐길 수 있는 이 체험은 매년 축제의 하이라이트로 자리 잡으며 참가자들의 뜨거운 호응을 얻고 있다.
또한 축제 기간 동안 지역 어민들과 함께하는 ‘깜짝 경매’도 진행된다.
싱싱한 해산물을 저렴한 가격에 구매할 수 있는 기회로, 현장에서 직접 경매에 참여할 수 있어 관광객들에게 색다른 즐거움을 제공한다.
이외에도 서천 특산품 판매 부스가 운영되어 지역 농수산물과 가공식품 등을 저렴한 가격에 구매할 수 있으며, 이를 통해 서천군의 다양한 먹거리를 체험할 수 있다.
문화 공연도 풍성하게 준비됐다.
지역 향토 공연단이 참여하는 무대에서는 전통 민속 공연과 현대적인 음악이 어우러진 무대가 펼쳐져 축제 분위기를 한층 고조시킬 예정이다.
특히 서천 지역의 문화적 특색을 담은 공연 콘텐츠는 관광객들에게 지역 문화를 자연스럽게 체험할 수 있는 기회를 제공할 것으로 기대된다.
서천군 관계자는 “제15회 장항항 수산물 꼴갑 축제는 단순한 먹거리 축제를 넘어, 서천의 해양 자원을 알리고 지역 경제에 활력을 불어넣는 중요한 행사”라고 전했다.
이어 “올해는 특히 방문객들의 편의를 고려한 다양한 체험 프로그램과 휴식 공간도 마련해, 누구나 편안하게 즐길 수 있도록 준비했다”고 밝혔다.
또한 “신선한 수산물과 함께 서천의 아름다운 바다와 자연을 만끽하며 잊지 못할 봄날의 추억을 만들어가시길 바란다”고 덧붙였다.
전두현 서천군어민회장 또한 “나들이하기 좋은 봄날, 많은 관광객이 서천을 찾아 싱싱한 꼴뚜기와 갑오징어를 맛보고 서천만의 매력을 체험해보시길 바란다”고 전했다.
그는 “지역 어민들이 직접 준비한 행사인 만큼 푸짐한 먹거리와 정겨운 분위기로 방문객들을 맞이하겠다”고 강조했다.
서천 장항항은 매년 봄철이면 꼴뚜기와 갑오징어가 대량으로 잡히는 대표적인 수산물 산지다.
지역 어민들은 이 시기를 놓치지 않고 직접 잡아 올린 해산물을 이용해 다양한 먹거리와 체험을 제공한다.
또한 이를 통해 지역 경제 활성화는 물론, 해양 관광자원으로서의 가치를 높이는 데 주력하고 있다.
이번 축제 역시 이러한 서천군의 전략적 방향성과 맞물려, 지역민과 관광객 모두가 만족할 수 있는 축제가 될 것으로 기대를 모으고 있다.
한편, 서천군은 이번 축제를 통해 방문객 유치를 넘어, 지역 농수산물 소비 촉진과 어촌 경제 활성화를 위한 지속 가능한 관광 모델을 제시할 계획이다.
특히 지역 특산물을 활용한 6차 산업화 모델 개발과 연계해 축제를 통한 부가가치 창출에도 힘쓸 방침이다.
이소율 ([email protected]) 기사제보
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