애플워치 이용자가 기기를 착용하는 것만으로 고혈압 위험 신호를 인지할 수 있게 됐다.
애플은 28일 애플워치의 ‘고혈압 알림’ 기능을 국내 이용자에게 공식 지원한다고 밝혔다. 해당 기능은 애플워치에 탑재된 센서와 애플이 자체 개발한 머신러닝 알고리즘을 활용해 고혈압이 의심되는 경우 이용자에게 알림을 제공하는 방식이다.
고혈압 알림은 애플워치의 광학 기반 심박센서를 통해 혈관의 이완과 수축 패턴을 약 30일간 분석한 뒤, 생체 데이터 변화가 고혈압 패턴과 유사할 경우 경고를 보내는 구조다. 다만 혈압 수치를 직접 측정하는 기능은 아니며, 혈압 변화를 추정해 위험 가능성을 알려주는 보조 기능이다.
경쟁 제품인 삼성전자의 갤럭시 워치 시리즈가 혈압 측정을 지원하는 것과 달리, 애플워치는 별도의 혈압계 보정 과정 없이 장기간 데이터를 분석해 알림을 제공한다는 점에서 방식이 다르다.
해당 기능은 그동안 미국 등 해외에서는 제공됐지만, 국내에서는 식품의약품안전처 품목 허가 문제로 사용할 수 없었다. 애플은 최근 식약처 승인을 받아 이날부터 국내 정식 서비스를 시작했다.
지원 기종은 애플워치 시리즈 9와 애플워치 울트라2 이후 모델로 한정된다. 보급형인 애플워치 SE 시리즈는 지원 대상에서 제외된다. 이용 가능 연령은 만 22세 이상이며, 과거 고혈압 진단 이력이 있거나 임산부인 경우에는 기능 사용이 제한된다.
애플은 고혈압 알림을 받은 경우 실제 혈압계를 이용해 7일간 혈압을 측정한 뒤, 의료진과 상담할 것을 권장하고 있다. 해당 기능은 의료 진단을 대체하지 않으며, 조기 인지와 관리에 도움을 주는 참고 정보 제공 목적이라는 설명이다.
애플에 따르면 전 세계적으로 고혈압 환자는 약 14억 명에 달하지만, 이 가운데 약 40%는 증상이 없어 본인이 고혈압이라는 사실을 인지하지 못하고 있는 것으로 추정된다. 애플은 고혈압 알림 알고리즘 개발을 위해 약 10만 명을 대상으로 테스트와 임상 검증을 진행했으며, 개인정보 보호를 최우선으로 설계했다고 밝혔다.
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