고소한 풍미와 부드러운 식감으로 사랑받아 온 땅콩버터는 전 세계 식탁에서 활용도가 높은 식품으로 자리 잡아 왔습니다.
빵이나 잼은 물론 과일과 채소 딥, 초콜릿과의 조합까지 폭넓게 소비돼 왔지만, 열량이 높은 식품인 만큼 콜레스테롤에 미치는 영향에 대한 관심도 꾸준히 제기돼 왔습니다.
미국 일간지 USA TODAY는 최근 땅콩버터와 콜레스테롤의 관계를 분석하며, 영양 전문가들의 공통된 견해를 전했습니다.
콜레스테롤은 세포 구성과 호르몬 생성, 비타민 D 합성에 필요한 물질로, 대부분은 간에서 생성되지만 음식 섭취를 통해서도 일부 유입된다고 설명됐습니다.
콜레스테롤은 LDL과 HDL로 나뉘는데, LDL은 혈관에 플라크를 쌓아 심혈관 질환 위험을 높이고, HDL은 여분의 콜레스테롤을 간으로 되돌려 보내는 역할을 합니다.
전문가들은 식단이 이 수치에 가장 큰 영향을 미친다고 봤습니다.
땅콩버터는 포화지방이 많은 식품과 달리 단일불포화지방과 다중불포화지방이 풍부해 LDL 수치를 낮추고 HDL 유지에 도움을 줄 수 있는 식품으로 평가됐습니다.
여기에 식이섬유와 식물성 스테롤이 콜레스테롤 흡수를 줄이는 데 기여했다고 분석됐습니다.
다만 시중 제품 중에는 설탕, 수소화유지, 나트륨이 과도하게 첨가된 경우도 있어 주의가 필요하다는 지적이 나왔습니다.
전문가들은 원재료가 단순한 무가당·무수소화유 제품을 선택하는 것이 바람직하다고 조언했습니다.
섭취량 역시 중요했습니다.
땅콩버터는 열량이 높아 과다 섭취 시 체중 증가로 이어질 수 있으며, 이는 다시 콜레스테롤 수치에 영향을 줄 수 있다고 설명됐습니다.
일반적으로 하루 1~2큰술 섭취가 적정 수준으로 제시됐습니다.
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