네이버웹툰의 대표 인기작 <마루는 강쥐>와 카카오프렌즈 대표 캐릭터 ‘춘식이’가 만난다.
두 브랜드의 인기 캐릭터가 협업을 통해 소비자에게 따뜻한 웃음과 감성을 전하며, 콜라보 굿즈 출시를 앞두고 팬들의 기대감이 고조되고 있다.
네이버웹툰은 오는 4월 14일 <마루는 강쥐>의 주인공 마루와 카카오프렌즈의 춘식이가 친구가 되는 과정을 담은 인스타툰을 공개한다고 11일 밝혔다.
이번 협업은 캐릭터 기반의 콘텐츠 강화를 위해 기획됐으며, 두 브랜드 팬덤의 적극적인 호응 속에 일찌감치 주목받고 있다.
두 캐릭터의 만남은 단순한 콜라보를 넘어 웹툰과 캐릭터 산업이 결합된 대표적 성공 사례로 평가받고 있다.
<마루는 강쥐>는 지난해 11월 완결 이후에도 다양한 브랜드와의 협업으로 강한 생명력을 이어가고 있는 IP다.
이번 춘식이와의 콜라보는 기존 캐릭터 팬층은 물론, 새로운 소비자층에게도 큰 반향을 불러올 것으로 전망된다.
콜라보 굿즈는 4월 16일과 17일 이틀간 순차적으로 공개되며, 18일부터는 네이버웹툰 온라인 스토어 ‘웹툰프렌즈’, 카카오프렌즈 온·오프라인 매장, 카카오톡 선물하기, 무신사, 29CM 등 다양한 채널을 통해 판매를 시작한다.
티셔츠, 인형, 문구류, 포스터 등 마루와 춘식이의 매력을 담은 다양한 상품이 준비되어 있어, 팬들의 소장욕을 자극할 것으로 보인다.
웹툰 <마루는 강쥐>는 사람이 된 강아지 마루가 일상에서 벌이는 따뜻한 에피소드를 통해 수많은 팬들의 공감을 얻었다.
대표 밈인 “나 OO 됐다 짱이지”, “OO를 봐, 대박임” 등은 온라인상에서 유행을 타며 강력한 팬덤을 형성했고, 누적 조회수는 2억7000만 회를 돌파하며 흥행작 반열에 올랐다.
네이버웹툰은 마루 캐릭터의 인기에 힘입어 2023년 스타필드 코엑스몰을 시작으로 더현대서울, 부산 신세계 센텀시티 등 대형 백화점에서 팝업스토어를 운영했다.
각 행사마다 역대급 방문객 수와 매출을 기록하며 브랜드 IP의 가치를 입증했다.
특히 GS리테일, 도미노피자, 메가커피, 해태아이스, 삼성전자, KT 등 다양한 업계와의 콜라보 성과도 주목받고 있다.
향후 마루는 뷰티 브랜드 ‘아떼’를 비롯해 다양한 화장품 브랜드와의 콜라보도 예고되어 있으며, 웹툰을 기반으로 한 콘텐츠 산업 전반에 신선한 자극을 불어넣을 예정이다.
네이버웹툰 측은 "캐릭터의 스토리와 감성을 바탕으로 한 협업은 단순한 마케팅을 넘어, 소비자에게 즐거움과 위안을 주는 경험이 될 것"이라며 지속적인 IP 확장 의지를 밝혔다.
네이버웹툰과 카카오프렌즈, 두 캐릭터 산업의 중심에 있는 브랜드가 손잡은 이번 협업은 국내 콘텐츠 산업의 한 축을 상징하는 동시에, 글로벌 시장 공략을 위한 새로운 시도로도 해석된다.
이소율 ([email protected]) 기사제보
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